Salah satu pemain paling kontroversial di dunia poker, Phil Hellmuth, Jr sering dikenal dengan julukannya “The Poker Brat”. Tapi sementara kejenakaannya di meja diketahui mengganggu beberapa bulu, Hellmuth juga menjadi salah satu pemain yang paling mendominasi sepanjang karirnya. Bahkan, banyak penggemar permainan melihatnya sebagai wajah poker profesional, terutama Texas Hold ’em.
Dilahirkan pada 16 Juli 1964 di Madison, Wisconsin, Phillip J. Hellmuth Jr adalah anak tertua dari lima bersaudara. Sebagai putra dari asisten dekan universitas yang sukses, Phil unggul di sekolah dan tampaknya siap untuk mengikuti langkah-langkah akademis ayahnya. Nasib, bagaimanapun, punya rencana lain.
Phil mendaftar di University of Wisconsin, dan di sinilah karier pokernya lepas landas. Dia awalnya diundang untuk bermain permainan uang di serikat siswa, tetapi segera menemukan bahwa permainan berbiaya rendah tidak cukup menghadirkan tantangan. Beberapa bulan kemudian, dia berkompetisi melawan para guru dan anggota komunitas kampus lainnya dalam permainan buy-in senilai $ 100. Hellmuth melakukannya dengan sangat baik sehingga dia mampu melunasi pinjaman siswa dan masih memiliki sisa saldo $ 20.000. Pada titik ini, ia keluar dari perguruan tinggi di tahun pertamanya dan menjadi pemain poker profesional QQ Online.
Pada tahun 1989, Hellmuth, 24, mengalahkan Johnny Chan untuk menjadi juara World Series of Poker Main Event termuda. Pada 2006, ia memenangkan sembilan gelang World Series of Poker yang mengesankan (gelang diberikan kepada pemenang turnamen), semuanya di acara Texas Hold ’em. Dia adalah juara musim ketiga dari Late Night Poker, dan mengalahkan Chris Ferguson pada 2005 untuk memenangkan National Heads-Up Poker Championship. Pada 2006, total kemenangan turnamen langsung mereka melebihi $ 7.200.000.
Prestasinya di World Series of Poker meliputi: Tempat pertama di Kejuaraan Acara pada tahun 1989, Limit Hold ’em pada tahun 1992, 1993 dan 2003, dua acara No Limit Hold’ em pada tahun 1993, satu pada tahun 2001 dan satu pada tahun 2003, dan Pot Limit Tahan mereka pada tahun 1997.
Namun, terlepas dari semua prestasinya, Phil belum memenangkan meja final dari acara World Poker Tour. Dia finis keempat di acara Lucky Chances (musim pertama) dan ketiga di Foxwoods (musim kedua). Tidak diragukan lagi ini membawa senyum ke wajah para pencela Anda.
Hellmuth juga terlibat dalam banyak usaha jauh dari meja kartu. Dia sering berkontribusi untuk Card Player Magazine, selain telah menulis Play Poker sebagai Pro, Bad Beats dan Lucky Draws, Poker Brat (yang berada di daftar buku terlaris selama sebulan), dan The Greatest Poker Hands Ever Played. Dia juga membuat beberapa video instruksional, termasuk rahasia jutaan dolar poker Phil Hellmuth. Dia adalah juru bicara ruang taruhan online Ultimate Bet dan telah berkolaborasi dengan Oakley pada jalur kacamata hitam eksklusif (bisa dibilang untuk memuji lini pakaian khasnya). Phil juga menulis kolom sindikasi yang dicetak di lebih dari 40 surat kabar AS.
Ketika dia tidak bepergian keliling dunia bermain poker, Hellmuth membuat rumahnya di Palo Alto, California, bersama istrinya Katherine (psikiater di Universitas Stanford) dan dua putra, Phillip III dan Nicholas. Makanan favoritnya adalah salmon, sedangkan musik dan film favoritnya berkisar dari Pearl Jam dan Presiden Amerika hingga The Rolling Stones dan The Matrix.